Οι ηλεκτρονικοί μετρητές ενέργειας λειτουργούν ως «έξυπνοι λογιστές» του ηλεκτρικού κόσμου, αντικαθιστώντας τους περιστρεφόμενους δίσκους παλιών-μηχανικών μετρητών με τσιπ και ψηφιακά κυκλώματα. Χρησιμοποιούν αισθητήρες για τη λήψη σημάτων ρεύματος και τάσης. Αυτά τα σήματα στη συνέχεια επεξεργάζονται από έναν μικροεπεξεργαστή για να εμφανίσουν απευθείας τις ενδείξεις κατανάλωσης ενέργειας, επιτυγχάνοντας τάξη ακρίβειας 0,5. Χωρίς προβλήματα μηχανικής φθοράς και με δυνατότητα αποθήκευσης ιστορικών δεδομένων κατανάλωσης, αυτοί οι μετρητές έχουν γίνει ένα τυπικό στοιχείο των έξυπνων δικτύων.
Αποκαλύπτοντας τη φύση των εγκατεστημένων μετρητών ενέργειας
Περίπου το 90% των εγκατεστημένων μετρητών ενέργειας που κυκλοφορούν αυτή τη στιγμή στην αγορά έχουν αναβαθμιστεί στον ηλεκτρονικό τύπο, αν και ένας μικρός αριθμός μηχανικών μετρητών παραμένει σε χρήση για συγκεκριμένες εφαρμογές. Οι ηλεκτρονικοί μετρητές που μπορούν να εγκατασταθούν προσφέρουν τρία βασικά πλεονεκτήματα: 1) Το φυσικό τους βάθος είναι μόνο ένα-ένα τρίτο από αυτό των μηχανικών μετρητών, εξοικονομώντας έτσι πολύτιμο χώρο μέσα στα κουτιά διανομής. 2) Υποστηρίζουν λειτουργίες απομακρυσμένης ανάγνωσης μετρητών και προπληρωμένης χρέωσης. και 3) Διαθέτουν εξαιρετική αντοχή στους κραδασμούς, διασφαλίζοντας ότι η ακρίβεια μέτρησης παραμένει ανεπηρέαστη είτε η μονάδα είναι τοποθετημένη ανάποδα είτε σε κλίση.
Πρακτικές συμβουλές για την επιλογή και τη χρήση
Μια γρήγορη ματιά στο παράθυρο οθόνης του μετρητή είναι το μόνο που χρειάζεται για να γίνει διάκριση μεταξύ των δύο τύπων: οι ηλεκτρονικοί μετρητές εμφανίζουν ενδείξεις μέσω οθόνης υγρών κρυστάλλων (LCD), ενώ οι μηχανικοί μετρητές αποκαλύπτουν έναν ορατό περιστρεφόμενο δίσκο αλουμινίου. Οι ηλεκτρονικοί μετρητές είναι ιδιαίτερα κατάλληλοι-για περιβάλλοντα που χαρακτηρίζονται από σημαντικές διακυμάνσεις στην κατανάλωση ενέργειας-όπως τα εργοστάσια που είναι εξοπλισμένα με μηχανήματα μεταβλητής-συχνότητας (VFD). Κατά την εγκατάσταση, πρέπει να λαμβάνεται μέριμνα ώστε να αποφεύγονται περιοχές με ισχυρά μαγνητικά πεδία. Παρόλο που οι ηλεκτρονικοί μετρητές διαθέτουν σχέδια ηλεκτρομαγνητικής θωράκισης, οι ακραίες περιβαλλοντικές συνθήκες μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο την ακρίβεια της μέτρησης.